ऐसे केवल चार उदाहरण हैं जब फॉलोऑन देने वाली टीम ने टेस्ट मैच जीता है। यह 149 वर्षों में लगभग 2,500 परीक्षणों में से चार हैं।और फिर भी, जब कोई खेल के इतिहास में ऐसे तीसरे उदाहरण के बारे में बात करता है, तो यह केवल आंकड़ों के बारे में नहीं है, खिलाड़ी प्रोफ़ाइल के बारे में नहीं है, न ही बनाए गए शतकों या लिए गए विकेटों के बारे में है। यह ‘अपराध’ की भावना को मात देने वाले ‘प्रायश्चित’ के बारे में है।
यह एक अहंकारी दृढ़ संकल्प के बारे में है जो एक बुल-रन को उसकी गर्दन के बल खड़ा कर देता है, एक डेविड के गोलियथ से यह कहने के बारे में कि “अंतिम शब्द कभी नहीं कहा जाएगा”।
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2001 टेस्ट का कौन सा क्षण आपको सबसे ज्यादा याद है?
यह जोसेफ कॉनराड के ‘लॉर्ड जिम’ में मार्लो की तरह है, जो अस्पष्टता, सीमाओं और ‘आखिरी गेंद फेंके जाने तक’ एक निश्चित निष्कर्ष पर पहुंचने की लगभग असंभवता से परे विजय की इच्छा पर एक गहन दार्शनिक व्याख्या करता है!कॉनराडियन सादृश्य के साथ जारी रखने के लिए, ईडन गार्डन्स टेस्ट, कई मायनों में सहानुभूति और निर्णय के बीच की लड़ाई थी; स्वयं और अन्य.पांच दिनों तक बीसी रॉय क्लब हाउस के सबसे ऊपरी स्तर पर प्रेस बॉक्स में बैठे, कल्पनाएँ बस चेतना की धारा में बहती रहीं – पहली पारी में ठीक उसी स्कोर पर आउट होने के बाद, 171 रन की जीत में काव्यात्मक न्याय स्पष्ट रूप से निहित था!
यह एक ऐसा मैच है जो स्मृति में दृढ़ता से अंकित है – जितना नाटककारों के व्यक्तित्व के लिए उतना ही यह नाटक के लिए था: भारतीय कप्तान सौरव गांगुली ने अपने ऑस्ट्रेलियाई समकक्ष स्टीव वॉ को टॉस के लिए इंतजार कराया; और जब बंगाल का दक्षिणपूर्वी बल्लेबाज़ बल्लेबाजी करने आया तो वॉ ने एक खुले ऑफसाइड क्षेत्र के साथ ‘बदला’ लिया।ऑफ-साइड स्ट्रोक खेलने के लिए गांगुली की रुचि को देखते हुए, वॉ ने उन्हें अपनी ताकत के अनुसार खेलने का साहस देते हुए चुनौती दी, जबकि लगातार 16 टेस्ट जीत के बाद दुश्मन को परेशान करने के लिए अपनी खुद की साख पर भरोसा जताया।कुछ दिन पहले मुंबई में 10 विकेट से हार झेलने के बाद, भारत ईडन गार्डन्स में तीसरे दोपहर तक एक बार फिर गलत स्थिति में दिख रहा था।1996 के भारत-श्रीलंका विश्व कप सेमीफाइनल और 1999 के भारत-पाकिस्तान टेस्ट की कड़वी यादें अचानक सामने आ गईं – किसी को आश्चर्य हुआ कि क्या ‘खून, बोतल और बिसलेरी’ एक बार फिर गोलगोथा (एक समाचार पत्रिका की कवर स्टोरी के लिए शीर्षक) पर बरसेगी।उन दोनों अवसरों पर, आसन्न भारतीय हार पर भीड़ की परेशानी ने प्रतिष्ठित ईडन में सब कुछ अस्त-व्यस्त कर दिया था।लेकिन 2001 में हुगली के तट पर नियति को कुछ और ही मंजूर था।एक बार के लिए, हताशा में स्टैंड से वस्तुओं को फेंके जाने के बजाय, ईडन गार्डन्स में 80,000 प्रशंसकों ने गांगुली के लोगों पर हमला करने के लिए अपनी खाली प्लास्टिक की पानी की बोतलों को कैलीप्सो में पटकते हुए देखा, जो एक असंभव जीत की तलाश में थे।एक बार के लिए, घरेलू प्रशंसकों और उनकी टीम के लिए ‘मोचन’ दो मृदुभाषी लेकिन कभी न हारने वाले योद्धाओं की वीरता के माध्यम से आया।कब राहुल द्रविड़ और वीवीएस लक्ष्मण भारत की टोपियों के लिए अपनी टोपियों का व्यापार किया।वह द्रविड़, जो तब तक खराब दौर से गुजर रहे थे, मैच के बाद की प्रेस वार्ता में नहीं दिखे, उन्होंने एक भारतीय कप्तान के लिए एक आदर्श विफलता के रूप में काम किया, जिसमें उन्होंने मीडिया को हैट-ट्रिक मैन हरभजन सिंह से “केवल अंग्रेजी में” सवाल पूछने के लिए उकसाया, जिससे ऑफ स्पिनर की बुद्धि खत्म हो गई और पत्रकार बंट गए।कुछ मिनट बाद, जब शांतचित्त वॉ प्रेस वार्ता के लिए आए, तो यह ‘मन की शांति, सारा जोश ख़त्म’ था।क्रिकेट का न्याय अपने सर्वोत्तम स्तर पर।
