लगभग 14 वर्ष कक्षा में बिताने के बाद, नासा उपग्रह के मंगलवार, 10 मार्च को वापस पृथ्वी पर दुर्घटनाग्रस्त होने की उम्मीद है। विचाराधीन अंतरिक्ष यान वैन एलन प्रोब ए है, जिसका वजन लगभग 1,323 पाउंड (600 किलोग्राम) है। इसे पृथ्वी के चारों ओर विकिरण बेल्ट का अध्ययन करने के लिए अगस्त 2012 में इसके जुड़वां, वैन एलन प्रोब बी के साथ लॉन्च किया गया था। दोनों जांचों को 2019 में निष्क्रिय कर दिया गया था, लेकिन कक्षा में जांच ए का समय अब अपने अंत तक पहुंच गया है। विशेषज्ञों का कहना है कि पुनः प्रवेश पर अधिकांश उपग्रह जल जाएंगे, हालांकि कुछ टुकड़े बच सकते हैं। ज़मीन पर मौजूद लोगों के लिए जोखिम कम है, लगभग 4,200 में से 1।यूएस स्पेस फ़ोर्स के अनुसार अनुमानित पुनः प्रवेश का समय 10 मार्च को शाम 7:45 EDT है, इसमें 24 घंटे लगेंगे। पर्यवेक्षकों का कहना है कि यह केवल एक अनुमान है, और ट्रैकिंग डेटा में सुधार होने पर समायोजन हो सकता है। किसी भी जीवित टुकड़े के समुद्र में गिरने की संभावना है, क्योंकि पानी पृथ्वी की सतह का लगभग 70 प्रतिशत हिस्सा है। ऐसा लगता नहीं है कि किसी भी बड़े शहर के आसपास मलबा उतरता दिखेगा।
नासा के वैन एलन जांच उपग्रह के 10 मार्च को पृथ्वी के वायुमंडल में फिर से प्रवेश करने की उम्मीद है
वैन एलन प्रोब को शुरू में रेडिएशन बेल्ट स्टॉर्म प्रोब कहा जाता था। उन्होंने लगभग 384 मील (618 किमी) से लेकर 18,900 मील (30,415 किमी) दूर तक अत्यधिक अण्डाकार पथ में पृथ्वी की परिक्रमा की। मिशन को केवल दो साल तक चलने के लिए डिज़ाइन किया गया था, लेकिन दोनों उपग्रह अपेक्षाओं से अधिक थे। प्रोब ए ने अक्टूबर 2019 तक डेटा एकत्र करना जारी रखा, जबकि प्रोब बी ने जुलाई 2019 तक काम किया। विशेषज्ञों का कहना है कि हाल के वर्षों में सौर गतिविधि ने पृथ्वी के वायुमंडल का विस्तार किया है, जिससे उपग्रहों पर घर्षण बल बढ़ गया है। इसकी वजह से संभवतः प्रोब ए मूल योजना से पहले ही उतर गया।अपने परिचालन वर्षों के दौरान, वैन एलन प्रोब्स ने पृथ्वी के चारों ओर विकिरण बेल्ट पर डेटा एकत्र किया। वैज्ञानिक इस जानकारी का उपयोग यह समझने के लिए करते हैं कि सौर गतिविधि उपग्रहों, अंतरिक्ष यात्रियों और यहां तक कि संचार नेटवर्क, जीपीएस और पावर ग्रिड जैसी जमीन पर मौजूद प्रणालियों को कैसे प्रभावित करती है। इन क्षेत्रों का अध्ययन करके, शोधकर्ताओं ने कथित तौर पर अंतरिक्ष मौसम की घटनाओं के पूर्वानुमान में सुधार किया है, जो कभी-कभी पृथ्वी पर इलेक्ट्रॉनिक प्रणालियों में हस्तक्षेप कर सकते हैं। डेटा भविष्य के मिशनों की योजना बनाने और सौर तूफानों से होने वाले खतरों की बेहतर भविष्यवाणी करने में भी मदद करता है।
नासा ने उपग्रह पुनः प्रवेश और मलबे के खतरे का विवरण दिया
नासा का कहना है कि वायुमंडल से गुजरते समय अधिकांश उपग्रह जल जाएगा। फिर भी, कुछ घटक जीवित रह सकते हैं। ये टुकड़े उछलकर समुद्र में गिर सकते हैं, जिससे इंसानों के लिए ख़तरा बहुत कम हो जाएगा। विशेषज्ञों का अनुमान है कि चोट लगने की संभावना लगभग 0.02 प्रतिशत है। पर्यवेक्षकों का कहना है कि ट्रैक करना दिलचस्प है, लेकिन लोगों को चिंता करने की ज़रूरत नहीं है। स्पेस फोर्स वास्तविक समय में पुन: प्रवेश भविष्यवाणियों को अपडेट करेगा, इसलिए अधिक सटीक समय घटना के करीब आ सकता है।
नासा के दूसरे वैन एलन जांच उपग्रह का क्या होगा?
प्रोब बी के लगभग 2030 तक पृथ्वी पर लौटने की उम्मीद नहीं है। ऐसा प्रतीत होता है कि इसका अवतरण प्रोब ए की तुलना में हाल की सौर गतिविधि से कम प्रभावित है। दोनों उपग्रह निष्क्रिय कर दिए गए थे लेकिन उनके पुनः प्रवेश तक कक्षा में बने रहेंगे। वे अंतरिक्ष मौसम और उसके प्रभावों का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिकों के लिए एक संदर्भ के रूप में काम करना जारी रखते हैं। विशेषज्ञों का कहना है कि उनके अवतरण पर नज़र रखने से कक्षीय क्षय और वायुमंडलीय खिंचाव की समझ में सुधार करने में मदद मिलती है, जो अभी भी सेवा में मौजूद अन्य उपग्रहों के लिए उपयोगी है।
